Legacy Games, juegos casuales desde 1995

Muy buenas, soy Titanio Verde y estás escuchando Panda Disk System, cultura en peligro de extinción.

¿Y qué se ha extinguido hoy? La tienda digital de juegos casuales Legacy Games.

Bueno, no se ha extinguido todavía, pero está en proceso de cierre.

Anunció hace escasas semanas que, en diciembre de 2026, impedirán la venta de más juegos,

y en febrero de 2027 cerrarán sus servidores.

Sus juegos, según la FAQ oficial que han publicado, se podrán seguir abriendo mediante

su launcher oficial, pero a partir de eso de febrero de 2027 no permitirá volver a

descargar nada. Si te bajas tus juegos comprados, te los dejas instalados,

en un principio te van a durar para siempre. Pero claro, para siempre que te dure el ordenador

donde los tienes instalados. No te prometen, no traen ninguna manera de instalarlos por tu

cuenta ni de migrarlos a ningún otro equipo. Esto es algo que se les ha recriminado en varios medios,

en comentarios, en la página oficial, pero esas alturas yo creo que no van a ofrecer nada más.

¿Y hasta qué punto debería importarte a ti? Pues a ver, aparte de que es el mismo problema

que puede suceder en cualquier tienda digital, tanto de videojuegos como de cualquier otra cosa,

mientras el contenido esté hospedado en sus servidores y solamente se puedan consultar

mientras su servidor siga vivo, pues eventualmente van a morir. Pero seguramente

tú no conoces esta tienda, no te suena de nada, Legacy Games, hasta que te la he mencionado yo.

De hecho yo hasta hace un mes tampoco la conocía, me enteré de casualidad en Reddit de que iba a

cerrar, me sonaba vagamente, pero bueno, para empezar es una tienda que está orientada a Estados

Unidos. Se vende mundialmente, puedes comprar desde muchos países, pero su negocio estaba

orientado a Estados Unidos y a un público concreto. Son juegos casuales para adultos,

supuestamente para mujeres y sobre todo para fans de determinadas series de televisión estadounidenses

o de géneros casuales que te habrás encontrado un montón de veces en ordenador o en móvil y

probablemente pues no te gusten. Sirven para un público muy amplio, pero no para el gamer de toda

la vida. De hecho yo no le iba a prestar más atención a esta noticia, o sea, vale, otro cierre más,

estamos teniendo muchos cierres en los últimos años, hasta que vi que el negocio lleva existiendo

desde 1998. ¿Dónde ha estado todo este tiempo esta tienda y yo no me he enterado? En realidad la tienda

existe desde 2021, pero lo que es la propia empresa existe desde hace 28 años. Paso a contarte la

historia. Aunque ya te adelanto que no es especialmente interesante, pero vi las piezas

por ahí sueltas, no había una cronología suficientemente organizada y me apetecía juntar

las piezas. Vayamos a 1995. Una compañía llamada Legacy Software desarrolla el juego Emergency Room.

Como juego pues será otra muestra de software multimedia de la época, de mediados de los 90

tirando hacia los 2000s, cuando los CD-ROMs ya estaban de moda y había que usar todo ese espacio,

con muchas imágenes, con gráficos 3D pre-renderizados, con escenas full motion video,

con actores reales y mucha voz, y que todo sea interactivo, que puedes hacer clic en todas

partes y hacer cositas. Era un juego relativamente realista y educativo sobre operaciones médicas,

en un hospital de urgencias, como dice el título. Los productores Ariel Lehrer,

doctora en psicología cognitiva, y Craig Brannon, doctor en educación, se juntaron,

trajeron a varios programadores, a varios artistas y a muchos actores de nivel de Hollywood,

supuestamente, y montaron pues una colección de operaciones de diferentes tipos, en los cuales

tú tenías que elegir el procedimiento e ir haciendo clic en lo que hubiera que curar.

El caso es que como experiencia educativa y como videojuego, como producto de entretenimiento,

fue lo bastante exitoso. IBM hizo de Publisher, se lanzó solo para MS2, en su primera versión,

bueno, solo, y vendió nada menos que 230 mil copias. Eso fue suficiente para que cogieran,

comprasen de nuevo los derechos y se montasen en su estudio bajo otro nombre, Legacy Interactive.

A partir de ahí, pues no solo programaron más entregas de Emergency Room, las cuales duraron

bastantes años, llegando hasta Nintendo Wii, sino bastantes otros juegos por el estilo,

educativos, relativamente realistas e incluso con, bueno, en algunos se han atrevido a meter

gráficos 3D de verdad. Solo se vendieron en Estados Unidos en un principio, para Mac y para

Windows, pero triunfaron lo suficiente y el negocio siguió adelante. En 2005 ya tuvieron su primer

pivote, ya empezaban a pasar de moda este tipo de juegos y quisieron centrarse en el público

adulto-femenino, no adulto en el sentido que piensas, sino en mujeres que se han criado con

videojuegos y que quieren más videojuegos pero no tienen tiempo para muchas tonterías, ni para

ser expertas en Quake, ni en Counter Strike. No solo eso, sino que además se querían centrar

en géneros más casuales y en utilizar licencias de series de televisión de Estados Unidos,

por supuesto. Prodigieron varios juegos, tanto en su propio estudio como apoyados en otros estudios.

Se fueron expandiendo a otras plataformas, lanzaron varios juegos a Nintendo DS, a Wii y también a

smartphones que ya se estaban empezando a poner de moda. Estos juegos tiraban más a casuales,

en 2D, con aspecto alegre, efectos bonitos, a no ser que fueran de crímenes, misterio y demás.

Y los géneros solían limitarse a conecta tres piezas, objetos ocultos, puzzles o aventuras

gráficas pero simples, no al nivel de Monkey Island, cartas clásicas, juegos de mesa,

cosas así. Todo a golpe de ratón por lo general o de pantalla táctil o de apuntar con el wimando,

me imagino. Y se basaban en series como Ley y orden, Se ha escrito un crimen, Entre fantasmas,

doctor house, csi, mentes criminales. Con esto aguantaron unos 10 años más o menos. Esos géneros

pues eran muy populares. Nintendo DS entre otras cosas se encargó de traer mucho público casual

al mercado. Y en 2015 tenemos el siguiente pivote. Crate Brannon se marcha de la empresa,

se queda Ariella Lehrer, que siempre ha estado ahí al frente y orgullosa de su empresa y de su

público. Y pasan a ser un publisher, una distribuidora. Y se cambia el nombre a Legacy Games. A partir de

2016 ya tienen varios tratos con otros estudios y se dedican a distribuir juegos casuales dentro

de los mismos géneros que he mencionado antes. Siguen desarrollando algún título dentro de casa,

pero ya muy poquitos. Ya les renta más distribuir. ¿Y cuál era su canal principal de distribución?

Los supermercados Walmart. Los videojuegos físicos ya estaban desapareciendo de ahí,

seguían habiendo en tiendas de videojuegos especializadas, pero lo que es hipermercados y

demás pues ya no tanto. Ya las estanterías estaban vaciando y Legacy Games se ha encargado

de rellenar ese hueco, llegando a un 80% o más de los juegos mostrados y presumiendo de un máximo

de 3.000 unidades vendidas a la semana en todo Estados Unidos. Lo que hacían era, en vez de vender

cada juego por separado, ya que eran juegos pequeñitos para la época y de bajo presupuesto,

por lo general, los vendían en paquetes temáticos. Un DVD con juegos sobre Egipto,

otros sobre misterio en la era victoriana o sobre Aliens, lo que sí. Metían 5 juegos, 8,

10 o así dentro de un DVD y los vendían a precios bajos y bueno, se ve que triunfaba

bastante. Estuvieron orgullosos de eso. Igualmente no sólo los vendían en físicos,

sino también en bastantes tiendas digitales. En Amazon, Microsoft Store, Steam,

tanto en iPhone como en Android y varios otros comercios estadounidenses. El negocio iba bien,

lo suficiente para que Ariella se despreocupase y quise probar suerte en otra empresa,

en un estudio de juegos de realidad aumentada llamado Hit Point. Cuatro años más tarde,

esta compañía fue absorbida por Penn National Gaming y Ariella regresó a Legacy Games. Ahí

tomó la decisión de abrir su propia tienda online de juegos digitales, que es la que conocemos

hoy día y que va a cerrar próximamente. Dentro de esta tienda también han ido pivotando el propio

modelo de negocio. Primero se dedicaban a vender los mismos paquetes temáticos que ofrecían en

Walmart. Luego han ido rescatando juegos indie que se vendían en Steam pero que tuvieron poco éxito,

y encajaban más o menos dentro de su temática. Luego fueron ofreciendo ofertas con suscripción,

el Hero Club, por 5 dólares al mes o bueno, fueron cambiando el precio, pero que te iban regalando

juegos cada mes. También a través de Amazon Prime Gaming iban regalando juegos de vez en cuando.

Y finalmente ya se dignaron a vender algunos títulos por separado. Si vas a las últimas

noticias de la web verás que hay presumen de 100 nuevos juegos, que en realidad se refieren a 100

juegos que ahora se venden por separado. Antes de eso, sólo formaban parte de paquetes. En

medio de todos estos pivotes se van dedicando a desarrollar el que sería el último videojuego

de Legacy Games o Legacy Interactive, Pearls of Atlantis The Cove, el cual es una secuela de otro

juego de hace 10 años. Lo han desarrollado junto con el estudio húngaro Alder Games, lo lanzaron

en 2022 en plan free to play para móviles, luego mediante una web, luego en Steam y en todos los

sitios que pudieron. La misma Ariella admite que tuvieron muchas menos ganancias de las que

esperaba. Invirtió bastante en analíticas, en marketing y después de dos años de desarrollo

y de investigación pues no ha encajado. Tres años más tarde lo relanzaron como un juego premium

que lo traía todo incluido. Al menos no se ha muerto el pobre. Desde principios de 2026 ya se

empezaban a ver señales de declive de la tienda. Kelly Lallemand, una de las caras visibles de la

compañía fue despedida en marzo y se pasó de hecho a la competencia directa Big Fish Games,

que también lleva la pera de años existiendo. No ha habido ninguna novedad prácticamente,

como muchos han tratado de cambiar el plan de suscripción, la única novedad gorda fue una nueva

versión del launcher que la lanzaron de hecho un mes antes de que anunciasen el cierre de la tienda.

Visiblemente el propio mercado de los videojuegos ya no encajaba con este modelo de negocio ni sus

géneros de juego. O sea, hay tropecientos juegos de este tipo. De hecho, ese sería también un

problema, la saturación del género. La mayoría de estos juegos están solo en móvil, que es donde

mejor funcionan. No se queda tiene Ariella, pero lleva un montón de tiempo en la industria,

así que seguramente ya sería un buen momento para jubilarse. Y así es como la empresa ha llegado a

sus 28 años. O bueno, si contamos la etapa de Legacy Software, 31 años más el tiempo de desarrollo

de Emergency Room, claro. Y hasta aquí la historia. Ya te digo, no hay mucho más, o por lo menos así

públicamente lo que he podido encontrar en varias páginas y dentro de la Wayback Machine de Internet

Archive, pues no he encontrado mucho más. Si hay trapos sucios por ahí sueltos, pues esa no es mi

especialidad, lo siento. Ahora bien, lo que le interesa a este podcast, ¿qué implica el cierre de esta tienda?

Pues como ya digo, que los juegos que ha comprado la gente ahí, pues eventualmente dejarán de estar

disponibles. A partir de, o bueno, más concretamente desde el 28 de febrero de 2027, ya no se podrán

volver a descargar los juegos. Los servidores estarán apagados, a no ser que cambien de planes.

No tienen un instalador autónomo como si lo ofrece Google Games, o se ofrecía antiguamente en cualquier

juego de ordenador. Así que para re-instalarlo está complicado. Varios usuarios en Reddit han ido

encontrando maneras de hacer copias de estos juegos, que implica básicamente ir a instalártelo y prestar

atención a la carpeta donde se está instalando. Ver dónde se está descargando todo, que puede ser

en AppData/Local/Temp. Todo eso ya lo dejaré detallado en algún sitio y copiar los archivos

mientras se está instalando. O empezar la descarga, cancelarla y buscar un informe que indique el error

del proceso de instalación. Ahí tiene que salir la URL del instalador. También hay una herramienta

llamada Headroom GM, que es una especie de launcher alternativo para esta tienda, que sí permite estas

opciones, a descargarlo por tu cuenta. Seguramente es la mejor opción, pero la verdad es que no he

comprado nada ahí, no me he puesto a probarlos. Igualmente los juegos en un principio no están

completamente perdidos. Las compras sí, tú has pagado por esos juegos, deberías tener derecho a

conservarlos, por mucho que estemos comprando licencias de uso. Lo que quiero llegar es que

la mayoría de estos títulos los ha lanzado Legacy Games como publisher, pero no van a desaparecer

estos juegos. De hecho les he preguntado sobre esto por email directamente y me confirman que

le devolverán los derechos a sus respectivos desarrolladores de todos esos juegos. Con lo cual,

que sigan publicados o no en Steam o en otras plataformas, pues dependerá de cada desarrollador,

que los publiquen por su cuenta o se busquen a otro publisher. Si es cierto que la mayoría de

juegos que lanzaron para Android ya no existen en la Play Store, me imagino que en iPhone sucede

lo mismo, pero si es cierto que en páginas de APKs pues siguen existiendo, se pueden seguir

buscando. Aunque cabe la posibilidad de que no funcione en versiones modernas de Android. Pero

lo que es oficialmente bajo Legacy Games solamente vas a encontrar el Pearls of Atlantis y ningún

otro. Entonces como mínimo, si por un casual tú ya conocías esta tienda y has comprado algo de ahí,

entra, instalate el launcher si no lo tenías ya y bájate todo lo que tenías comprado. Y

a partir de ahí pues investiga en las notas que dejaré cómo poder preservarte los instaladores.

En un principio, según leo, no tienen DRM en realidad. Simplemente es que no dan acceso

al instalador en sí, acceso manual. Y poco más. Hasta pronto.